... אדם נמצא במצב תמידי של רצון ושל חוסר סיפוק. מצד אחד, האדם רוצה להיות מאושר ב - 100%, אבל מצד שני, אם הוא יגיע לאושר מוחלט, הוא יאבד את תחושת
הקיום שלו. במילים אחרות, האושר האולטימטיבי שאליו אנשים שואפים הוא אושר ללא חסרונות כלל, אך מצב כזה גורם לאדם להפסיק לחוש את
הקיום שלו, משום שתחושת
הקיום נובעת תמיד מחיסרון כלשהו. אליעד משתמש בדוגמה של אדם הקם בבוקר ומרגיש לא מרוצה או מבולבל. הוא שואל את עצמו: למה אני לא מרוצה? מה חסר לי? במצב הזה, האדם חש תחושה של ... הוא באמת רוצה. כלומר, הדבר שאתה הכי מפחד ממנו הוא גם הדבר שאתה הכי רוצה. לדוגמה, אדם שחושש מהרגשה רעה, מפחד ממנה משום שהיא מאיימת על תחושת
הקיום שלו. האדם מפחד שאם הוא יחווה סבל אינסופי, הוא יגיע למצב שבו הוא כבר לא ירצה להיות קיים. לכן, הפחד העמוק ביותר של האדם הוא לא להיות קיים. מצד שני, הרצון הגדול ביותר של האדם הוא להרגיש שלמות ואושר מוחלט, אך מצב כזה מבטל את החיסרון ולכן מבטל את תחושת
הקיום. בכך נוצרת סתירה עמוקה: הרצון להיות קיים והרצון להיות בשלמות מוחלטת הם שני רצונות שסותרים זה את זה. למה האדם חושש כל כך מלא להיות קיים? אליעד מסביר שהפחד הכי גדול של האדם הוא חוסר
הקיום שלו, משום שהאני הבסיסי ביותר של האדם הוא עצם
הקיום שלו. כאשר מאיימים על תחושת
הקיום של האדם, הוא חש פחד עצום. הפחד הזה מתבטא בכך שהאדם לא מוכן בשום אופן לחוות סבל אינסופי, כי במצב כזה הוא יאבד את הרצון שלו להיות קיים. הפחד מחוסר
קיום מתבטא גם בפחד שהאדם חש כשמשפילים או מזלזלים בו. הוא מסביר שאפילו הפחד מפני השפלה נובע למעשה מפחד עמוק יותר של חוסר
קיום, כי השפלה מרגישה לאדם כמו ביטול עצמי מוחלט. מדוע גם הפחד וגם הרצון מובילים את האדם לאותה הבעיה? אליעד מתאר זאת בעזרת משל: האדם עומד מול הר של אש, ומאחורי ההר יש אוצר. האדם חייב לעבור דרך ההר כדי להגיע אל האוצר, אך הוא מפחד לעשות זאת בגלל האש. במקרה הזה, ההר מייצג את הפחד הגדול ביותר של האדם - הפחד מחוסר
הקיום, והאוצר הוא האושר המוחלט והשלמות. האדם חייב להתמודד עם הפחד מחוסר
הקיום כדי להשיג את השלמות. אך הבעיה היא שהאדם כל כך חושש מלא להיות קיים, שהוא למעשה מונע מעצמו את הגישה אל השלמות הזאת. מה הפתרון שאליעד מציע לפרדוקס האושר? אליעד אומר שהדרך ... לחשוב במושגים של רצון או פחד. במקום לשאול מה אני רוצה או מה אני לא רוצה, האדם צריך לשאול מה האמת?. כאשר האדם שואל את עצמו מהי האמת לגבי
הקיום שלו, הוא יכול לצאת מהלופ האינסופי של חיפוש אחר אושר ושל בריחה מסבל. לדברי אליעד, כל עוד האדם ממשיך לפעול מתוך פחד או מתוך רצון, הוא לעולם לא יהיה מאושר באופן מלא. רק ... מאושר באמת? אליעד מסביר שהסיבה שהאדם פוחד להיות מאושר באמת היא משום שאושר אמיתי הוא מצב של שלמות מוחלטת, ומצב כזה יגרום לאדם לאבד את תחושת
הקיום שלו. כלומר, באופן פרדוקסלי, האדם משקיע מאמץ רב להשיג מטרות ולהיות מאושר, אך בו זמנית מפחד שברגע שישיג את השלמות הזאת, הוא יפסיק להרגיש קיים. לכן הוא גם לא מתאמץ באופן ... את הפרדוקס של האושר היא לשחרר את ההיצמדות לשכל, כלומר, לוותר על הרצון להיות בשלמות או הפחד להיות בחיסרון. רק כאשר האדם מוכן לקבל גם את חוסר
הקיום שלו, הוא יכול להגיע לחופש אמיתי ולאושר אמיתי. מהו פרדוקס האושר? מדוע האדם לא יכול להיות מרוצה לגמרי? איך להתמודד עם הפחד מלא להיות קיים? מהו הרצון הכי עמוק של האדם? ...