... קיים? או מה משמעות החיים? אליעד כהן מסביר שצריך קודם כל לברר שאלה אחרת ועמוקה יותר: מה ההבדל בין יש ואין?. אליעד מדגיש שאם אדם לא מבין באופן ברור וחד - משמעי מה המשמעות של יש ומה המשמעות של אין, אין לו שום אפשרות להבין למה קיים משהו או מה משמעותו של הדבר הקיים. לדוגמה, כאשר שואלים על המשמעות של שולחן, לפני הכל חייבים להבין את ההבדל בין יש שולחן לבין אין שולחן. רק לאחר שההבדל בין שתי האפשרויות ברור, אפשר בכלל להתחיל לשאול מה המשמעות או מה התכלית של השולחן. למה חייבים להבדיל בין יש לאין כדי להבין משמעות? אליעד כהן מביא דוגמה נוספת שמסבירה את ההכרח להבין קודם כל את ההבדל בין יש לאין: אדם שואל למה אני חי?, אך כל עוד אינו מבין את ההבדל בין חי למת, הוא לא יכול להבין בכלל למה הוא חי. השאלה למה? אפשרית רק אם ברור לנו שהמצב הנוכחי שונה ממצב אחר אפשרי. אם אין שום הבדל בין חי למת, או בין עולם קיים לבין עולם לא קיים, אז אין בכלל משמעות לשאלה למה?. במצב כזה, השאלה עצמה אינה קיימת ואין מה לחפש בה תשובה. מדוע ההבדל בין עולם קיים ללא קיים משמעותי לשאלת קיום העולם? בהמשך, אליעד כהן מציג את השאלה העיקרית והמהותית שעלינו לשאול לפני שנחפש סיבה לקיום העולם: האם יש בכלל הבדל בין העולם קיים לעולם לא קיים?. הוא מסביר שהשאלה הזאת הכרחית מפני שאם האדם מגלה שאין באמת הבדל בין מציאות שבה העולם קיים לבין מציאות שבה הוא אינו קיים, אז בעצם אין משמעות אמיתית לשאלה מדוע הוא קיים. לפי אליעד, קודם כל צריך להגדיר ולהבין היטב אם קיים הבדל, כי אם אין הבדל , אז אין בכלל מקום לשאלה, ואין צורך למצוא לה תשובה. אליעד מבהיר שהוא לא קובע מראש שאין הבדל, אלא מבקש מהאדם לבדוק בעצמו אם הוא מזהה הבדל בין עולם קיים לעולם לא קיים. הוא מסביר שכל עוד האדם לא בדק את הנושא הזה ולא הגיע למסקנה ברורה, אין טעם בשאלות נוספות, מפני שהבסיס שעליו נשענת השאלה לא נבדק מספיק. כיצד הבנת ההבדל בין יש לאין משנה את השאלות שאנו שואלים? אליעד כהן מדגיש שכאשר אדם בוחן את ההבדל בין יש לאין לעומק, הוא מתחיל לשאול שאלות שונות, עמוקות יותר, ומשמעותיות יותר. במקום לשאול רק למה יש עולם?, הוא מתחיל לבדוק מה המשמעות של יש לעומת אין?. הוא מסביר שההבדל בין יש לאין הוא בעצם ההבדל המהותי ביותר שקיים, מפני שהוא הבסיס לכל שאלה על משמעות ותכלית. ככל שהאדם יעמיק בבדיקה של מהות ההבדל בין היש לאין, הוא יוכל לגשת לשאלות אחרות, כמו למה אני קיים?, מה תכלית החיים? ולמה העולם נברא?. אבל קודם כל, הבדיקה חייבת להתחיל מהבסיס - מההבדל הבסיסי ביותר - ההבדל בין יש לאין. מה המשמעות האמיתית של שאלת קיום העולם לפי אליעד כהן? לסיכום, אליעד כהן טוען ששאלת קיום העולם היא בעצם שאלה על הבדל. היא לא שאלה על למה סתם, אלא על האם יש בכלל משמעות לשאלה למה?. לפני שהאדם מחפש את סיבת הקיום, עליו לברר עם עצמו את עצם המשמעות של קיום ושל אי - קיום. רק לאחר בירור עמוק ויסודי של ההבדל בין יש עולם לבין אין עולם, האדם יכול באמת להבין את שאלת הקיום, וגם לגשת לתשובות עמוקות ומשמעותיות. למה העולם קיים? מה ההבדל בין יש לאין? מה משמעות החיים? מה לשאול לפני משמעות החיים? האם יש משמעות לקיום העולם? ...

... תשובה אמיתית, עליו לשאול את עצמו מה זה בכלל שולחן?. אליעד מסביר שעל ידי בירור והעמקה בשאלה מה זה שולחן?, אפשר להגיע להבנה שאין בעצם שום הבדל מהותי בין שולחן לבין לא שולחן. הוא נותן דוגמה מפורטת איך להתקדם בשאלה: נגיד שהשולחן עשוי מעץ, אז שואלים מה זה עץ?, אולי העץ מורכב מאטומים, אבל אז צריך לשאול מה זה אטומים?, וכך הלאה, עד שמבינים שאין באמת הבדל עמוק בין היש לאין. התהליך הזה של לשאול מה זה? שוב ושוב, עד שמגיעים להבנה שאין הבדל אמיתי בין דבר אחד לאחר, הוא קריטי על מנת להגיע לתשובה האמיתית לשאלת הקיום. אליעד אומר שלפני ששואלים האם משהו קיים, צריך להעמיק עד לשורש, עד שמבינים מה בדיוק שואלים. איך ניתן לדעת שאין הבדל בין יש לאין? אליעד כהן מסביר באופן ברור שכדי לדעת שאין הבדל בין יש לאין, יש להטיל ספק באופן יסודי במושגים הבסיסיים. צריך לשאול ולבדוק ... עקבי, מה המשמעות של כל מושג שאנו משתמשים בו - יש, אין, קיום, אני - ולהמשיך לברר כל מילה ומילה, עד שמגיעים לנקודה שבה רואים בבירור שאין הבדל מהותי בין המושגים. לדוגמה, הוא מראה איך אדם יכול לבדוק את המושג קיום: כשאומרים שמשהו קיים, מה בעצם אמרנו? מה ההבדל בין לומר על משהו שהוא קיים לבין לומר שהוא לא קיים? כדי להבין באמת, צריך לשאול שאלות באופן קבוע ומסודר עד שנעלמים כל ההבדלים. רק כאשר אדם מגיע להבנה שאין באמת הבדל מהותי בין יש לאין, הוא יכול להתחיל לקבל תשובות אמיתיות לשאלת הקיום שלו. מה ... מתייחס לשאלה של אדם שמצהיר על רצונו להיעלם, אליעד מדגיש שהרצון האמיתי אינו להיעלם לגמרי, אלא לשחרר את עצמו מהסבל ומהכאב שבו הוא שרוי. ההבדל הזה הוא מאוד חשוב להבנה, כי הרבה אנשים מתבלבלים בין שני הדברים. אליעד ... בכלל סבל. רק הבנה עמוקה ואמיתית של מושגים אלו מאפשרת לאדם להשתחרר באופן מוחלט מהסבל, ללא הצורך להיעלם. האם אני קיים? מה זה קיום? האם יש הבדל בין יש לאין? איך להפסיק לסבול? מה המשמעות של המילה אני? מה זה באמת להיות ...

... המשמעות של לחיות ומה ההבדל בין חיים לבין אי - חיים. בלי ההבנה הבסיסית הזו, כל השאלות שתשאל בהמשך תהיינה חסרות משמעות. מה ההבדל בין שולחן לבין אין שולחן? כדי להמחיש את חשיבות נקודת ההתחלה, אליעד נותן דוגמה ברורה: לפני שאדם שואל מה משמעותו של שולחן או למה יש שולחן, ... אם האדם לא יודע מה ההבדל בין מצב בו שולחן קיים למצב שבו שולחן לא קיים, הוא לעולם לא יוכל להבין מהי המהות של השולחן, מה התכלית שלו או מה המשמעות של קיומו. האם אפשר להבין משמעות בלי להבין הבדל בין יש לאין? אליעד מסביר שהבנת המשמעות של כל דבר מותנית קודם כל בהבנת ההבדל בין יש לאין. אם אדם לא יבין לעומק מה זה אומר שמשהו קיים לעומת מצב שבו הוא איננו קיים, הוא לא יוכל להמשיך ולהבין משמעות של דבר כלשהו בצורה ... לשאול את עצמו: האם יש הבדל אמיתי בין להיות קיים לבין לא להיות קיים?. כל עוד אדם מפחד מהאפשרות של להיעלם או לא להיות קיים, הוא נשאר מוגבל בחיפוש שלו אחר האמת. כדי ... עצמה. אדם שיבין את ההבדל או את החוסר הבדל בין יש לאין, יוכל להכיר את המציאות במובן העמוק ביותר שלה, ובכך הוא יוכל למצוא משמעות אמיתית לחייו. מהות היש והאין איך מתחילים לחפש את האמת? מה זה להיות קיים? מה ההבדל בין יש לאין? איך להפסיק לפחד להיעלם? האם יש משמעות לחיים? מדוע העולם קיים? ...

... פרטית, משמעות כללית, להבין את המשמעות הפרטית אחרי הכללית מה ההבדל בין משמעות פרטית למשמעות כללית? אליעד כהן מסביר שיש שני סוגים של משמעות: משמעות פרטית ומשמעות כללית. המשמעות הכללית מתייחסת להבנה הכוללת, הרחבה ... יש להחזיק במקביל שתי פרספקטיבות מנוגדות: מצד אחד, פרספקטיבת האחדות - להבין שהכל אחד ואין הבדל בין הפרטים השונים, מצד שני, פרספקטיבת הצמצום - להבין את המשמעות והסיבה לכל פרט בנפרד. המטרה היא להבין את האחדות שבתוך הצמצום, להבין איך כל פרט ...

... את השלמות המוחלטת. כאשר האדם בשלמות מוחלטת, הכל הופך להיות אחד, אין שום הפרדה או הבדל , ולכן גם אין שום משמעות לשום דבר. אין הבדל בין טוב לרע, בין נכון ללא נכון, בין רצוי ללא רצוי, ולכן אין טעם בכלום. במצב כזה, האדם מרגיש חסר עניין לחלוטין, ולכן ...

... יאהב אותה גם כאשר היא מעניקה לו סבל וקושי. זוהי אהבה בלתי מותנית, ולכן גם אמיתית יותר, עמוקה יותר, ובעלת משמעות גדולה יותר. מה ההבדל בין אהבה מותנית לאהבה בלתי מותנית? אליעד מדגיש שהאהבה המותנית היא אהבה של תן וקח. האדם אוהב משהו רק בגלל התועלת שהוא מפיק ממנו. למשל, אדם ...

... זה שונה ממוות, פחד להיעלם מה ההבדל בין להיעלם לבין למות? אליעד כהן מסביר שיש הבדל מהותי בין שני מושגים שלכאורה נשמעים דומים: להיעלם לעומת למות. לפי ההסבר, למות משמעותו לעזוב את הגוף הפיזי. במוות, האדם אמנם כבר לא ... ולהבין את הפחד הזה לעומק. מה ההבדל בין להיעלם למות? איך להתמודד עם פחד להיעלם? מה המשמעות של להימחק מהקיום? האם התודעה ממשיכה אחרי המוות? איך להישאר קיים תמיד? מהו פחד ...

... מסוגלת בלי סיגריה, אליעד מאתגר אותה ומציע לה להפסיק לעשן לחלוטין. בשיחה שמתפתחת, האישה עונה שהיא נהנית מהעישון, ואליעד מבהיר לה את הנקודה המרכזית: יש הבדל גדול בין הנאה שהיא תלויה בה לבין הנאה שלא תלויה בדבר מסוים. לטענתו, מי שמכור להנאה מסוימת יהיה חייב לחזור לעולם הזה כדי לספק את ההנאה, כי ... של הנאה? אליעד כהן מדגיש שהנאה אמיתית, לדעתו, איננה תלויה בדברים חיצוניים. הוא נותן דוגמה לאדם שיכול ליהנות באותה מידה עם או בלי דבר מסוים, ומסביר שיש הבדל עצום בין מצב שבו האדם חושב שהוציאו לו את החשק לדבר מסוים, לבין מצב שבו באמת לא אכפת לו אם יהיה הדבר או לא, כי בכל מצב הוא יכול לחוש סיפוק ... כי את תתגעגעי לסיגריה ואת צוחקת ואני מדבר ברצינות, את מסוגלת בלי סיגריה? ש: כן. אליעד: אז אל תעשני יותר. ש: אתה אומר שבא בכייף לך כייף לי לעשן. אליעד: יש הבדל גדול אבל לי כייף אבל גם אם לא הייתי עושה זה היה כייף חוץ מזה אל תנסי להיות דומה. ש: גם אני בלי סיגריה יהיה לי כייף. אליעד: לא אצלי שניהם ... מזה. ש: בסיגריה לא אני יש לי מקור כזה פעם עשו לי הוציאו לי כאילו את החשק ועכשיו אני כאילו. אליעד: יש הוציאו לי את החשק ויש טוב לי באותה מידה. ש: אבל מה ההבדל בין סיגריה לאוכל? אליעד: אין הבדל, לא השאלה היא אם אתה עושה את זה למטרת הנאה או למטרת הישרדות אתה יכול להגיד כשלא יהיה לי גוף אז אני לא רוצה לשרוד מה אכפת לי אבל אם אתה מפיק ...

... תהיה אחרת ממה שהיא כרגע. לכן, גם אדם שמוגדר בסבבה שלו, כלומר, נמצא לכאורה במצב רגוע ולא עושה דבר, עדיין עשוי לסבול. הסבל, לפי אליעד, תמיד נובע מהפער בין מה שהאדם רוצה לבין מה שהאדם חווה בפועל. אליעד מדגיש שאין הבדל מהותי בין מובטל לבין אדם שעובד במשרה מלאה או עסוק מאוד. ...

... הוא בכלל רוצה משהו מלכתחילה. הדוגמה שאליעד נותן היא, כאשר אדם שואל שוב ושוב: למה אני רוצה לאכול דווקא את העוגה הזאת ולא מאכל אחר? - זה משאיר אותו במקום חיצוני ושטחי. הוא מתעסק עם ההבדלים בין דברים חיצוניים ולא נוגע ...