האם יש שכר ועונש? למה קורים דברים רעים? מכל דבר אפשר ללמוד, באנו לעולם כדי לתקן, למה באנו לעולם? גלגולי נשמות, צדיק ורע לו רשע וטוב לו, מידה כנגד מידה, תורת הגמול, השגחה פרטית... זה: התפיסה הראשונה טוענת שאכן יש תיקון בעולם: כלומר, האדם בא לעולם בגלגול מסוים, במטרה לתקן משהו בתוכו או בהתנהגות שלו. לפי תפיסה זו, האדם חוזר בגלגולים שוב ושוב, וכל גלגול נועד ללמד אותו שיעור חדש או לתקן פגמים ... לפי התפיסה הזו, שולחים לבן אדם מצבים קשים או מכות במטרה שילמד את הלקח ויתקן את דרכיו. לדוגמה, אדם שמתנהג באופן לא אמפתי, תוקפני, או מתייחס לאנשים באופן רע, עלול לסבול מאירועים קשים בחייו, כמו תאונות או מחלות של ... של שכר ועונש. התפיסה השנייה, שאליעד כהן מציג כמנוגדת לתפיסה הראשונה, טוענת שאין שום קשר בין האופן שבו אדם מתנהג לבין מה שקורה לו בפועל. המציאות, לדבריו, אינה מתנהגת לפי חוק ברור של שכר ועונש. אליעד מסביר שאין קשר סטטיסטי מוכח או ממשי בין התנהגות של בן אדם לבין סבל או הנאה שהוא מקבל בחיים. הוא נותן דוגמאות רבות לכך שדברים רעים קורים גם ... קורים לאנשים רעים, עבריינים, או אנשים שפוגעים בזולת. הוא משתמש בדוגמה של אסונות טבע כמו צונאמי, שמתרחשים ללא קשר להתנהגות של אנשים, ואין בהם שום עניין של שכר או עונש. האם מטרת הסבל היא ללמד את האדם לקח כלשהו? ... לתת משמעות לאירועים. לדוגמה, אנשים מסוימים טוענים שכשאדם חווה פיגוע או מחלה קשה, זה בגלל שהוא חטא או לא התנהג כראוי. אך באותה מידה אפשר לטעון בדיוק הפוך - שהאירוע קרה בלי שום קשר להתנהגות האדם. מדוע אנשים בכל זאת מאמינים בשכר ועונש? אליעד מסביר שאנשים מעדיפים להאמין שקיים מנגנון של שכר ועונש, מכיוון ... לו. האם יש שכר ועונש בעולם? מהי תורת הגמול? האם מטרת הסבל ללמד אותנו משהו? האם יש קשר בין התנהגות וסבל בחיים? מהי משמעות גלגולי נשמות? למה דברים רעים קורים לאנשים טובים? איך להתמודד עם סבל בחיים?