... אם מישהו באמת אוהב את עצמו? השאלה המרכזית שאליעד כהן עוסק בה היא: כיצד אפשר לזהות אם בן אדם באמת אוהב
ומעריך את עצמו, או שההתנהגות שלו היא רק כיסוי לחוסר אהבה עצמית ולרגשי נחיתות עמוקים. ישנם אנשים רבים שנראים כלפי חוץ כאילו הם מאוד
מעריכים את עצמם, מתלהבים מעצמם, ומפגינים ביטחון עצמי מופרז. אליעד מדגיש ... כזו עלולה להיות סימן ברור לכך שאותו אדם ממש לא אוהב את עצמו, אלא סובל מבעיות נפשיות ורגשיות קשות, כמו
חוסר הערכה עצמית מודחק ושנאה עצמית עמוקה. האם טיפוח עצמי מוגזם מעיד ... ירגיש מאוים או פגוע יותר. כלומר, תגובה מוגזמת מצביעה על תחושת פגיעות פנימית גבוהה, ועל רגשות מודחקים של
חוסר ערך עצמי. כיצד קשורה ההתנהגות של ערסים ועבריינים לאהבה עצמית? אליעד ... נוספת להתנהגות צבועה של אנשים שלא אוהבים את עצמם באמת. אלו הם אנשים שמרגישים עצובים, מדוכאים או חסרי
ערך עצמי מבפנים, אך כלפי חוץ מציגים דמות של אנשים שמחים, מצליחים ... מלאכותית, ולכן התנהגותם היא צבועה. לדעתו, ההתנהגות הזו היא ניסיון נואש להדחיק את השנאה העצמית ואת חוסר
ההערכה הפנימית, תוך העמדת פנים כלפי חוץ כאילו הכל בסדר. כיצד ... שהאדם מגיב בצורה יותר מוגזמת, אמוציונלית ורגישה, כך הוא סובל מרגשי נחיתות עמוקים יותר. אדם שבאמת אוהב
ומעריך את עצמו לא ירגיש צורך להגיב לכל פגיעה או רמז של זלזול, משום
שההערכה העצמית שלו פנימית ויציבה, ואינה תלויה בדעתם של אחרים עליו. איך ... חושבים עליך? פגיעות יתר, פגעו לי בכבוד, זלזלו בי, התנהגות חברתית, רגשי נחיתות מודחקים, שנאה עצמית מודחקת,
חוסר הערכה עצמית מודחקת, הדחקת רגשות, מוחצנות יתר, מרגיש נחות ...