למה אנשים מחכים לשנה חדשה כדי להתחיל בשינוי?

אליעד כהן מסביר שאנשים רבים בוחרים לעשות התחלות חדשות דווקא כשהשנה מתחלפת, במקום להתחיל מיד כשעולה הרצון לשנות הרגלים. לדוגמה, אדם שרוצה להפסיק לעשן מחכה לספירה לאחור בערב השנה החדשה כדי לקבל החלטה על שינוי, במקום להחליט באופן מיידי להפסיק לעשן כבר באותו רגע שבו עולה הרצון.

הסיבה לתופעה זו, לפי אליעד, היא פסיכולוגית בעיקרה: אנשים רגילים לפעול מתוך הרגל ומאמינים באופן לא מודע שמה שהיה בעבר הוא גם מה שימשיך בעתיד. הם תופסים את החיים כסדרת פעולות שחוזרות על עצמן. אליעד מדגים זאת באמצעות דוגמה פשוטה של אדם שמאמין שהאור דולק עכשיו כי קודם לכן מישהו הדליק אותו. החשיבה הזו גורמת לאנשים להמשיך להתנהל לפי דפוסים קיימים, בלי להטיל ספק ובלי להרגיש שהם יכולים לשנות.

איך מנגנון ההרגל משפיע על קבלת ההחלטות?

אליעד מדגיש שבני אדם חיים מתוך הרגלים. ברגע שמישהו התרגל לבצע פעולה מסוימת, הוא באופן טבעי נוטה לחזור עליה שוב ושוב. כאשר אדם מאמין שהעבר בהכרח חוזר על עצמו, הוא מתקשה לקבל החלטות חדשות. הוא רואה את המציאות כמציאות של המשכיות ואין לו סיבה טובה לשבור את ההרגלים.

כאן בדיוק נכנסת השנה החדשה כמנגנון לשינוי. כשמגיעה שנה חדשה, אנשים מרגישים כאילו קורה משהו מיוחד, משהו מיסטי או לפחות משמעותי מבחינה פסיכולוגית. הם מתייחסים לשינוי המספרי בשנה החדשה כאל סימן לכך שמשהו מהותי השתנה, ולכן זהו טריגר מספיק חזק עבורם כדי לשבור את ההרגלים הישנים וליצור התחלות חדשות.

האם חייבים לחכות לשנה חדשה כדי לשנות הרגלים?

אליעד מציין באופן ברור כי אין באמת הכרח לחכות לשנה חדשה או לכל אירוע מיוחד אחר כדי להתחיל בשינוי. אפשר להחליט להתחיל משהו חדש בכל רגע נתון, בכל יום או שעה. אולם, כיוון שהאדם רגיל לפעול לפי דפוסים מוכרים, הוא לעיתים זקוק למשהו שייתן לו תחושה של התחלה חדשה. ולכן, שינוי תאריך השנה הופך לתירוץ נפוץ להתחלה חדשה.

אליעד נותן דוגמאות חלופיות לטריגרים אפשריים לשינוי: מעבר חתול ברחוב, קריין חדש בטלוויזיה, או השקת ערוץ חדש בטלוויזיה. כל אלו הם טריגרים פוטנציאליים עבור האדם. כלומר, אדם שזקוק לטריגר יכול למצוא אותו בקלות, אם רק ירצה בכך. לכן, הצורך בטריגר לשינוי נובע בעצם מהרצון הפסיכולוגי של האדם להצדיק את השינוי בעיניו, ולא מהכרח אמיתי.

מה המשמעות הפסיכולוגית של התחלה חדשה?

לפי אליעד כהן, כל התחלה חדשה היא למעשה סוג של משחק מחשבתי שהאדם משחק עם עצמו. אין באמת הבדל משמעותי בין היום האחרון של השנה ליום הראשון של השנה החדשה. ההבדל הוא רק במספר שמתחלף בלוח השנה. האדם יכול לבחור להתחיל התחלות חדשות בכל יום שירצה, אבל הוא משתמש באנרגיה הפסיכולוגית שמלווה את התחושה של "חדש" כדי להעניק לעצמו מוטיבציה וכוח לשינוי הרגלים.

למשל, כשכולם סביבו מתחילים משהו חדש, הוא מרגיש עידוד להתחיל גם הוא, בדומה לתחושת העידוד שחש מי שרואה אנשים אחרים רצים ומחליט לרוץ יחד איתם, למרות שאין שום מניעה שירוץ לבד.

לסיכום, מדוע אנשים לא עושים שינוי מידי?

הסיבה העיקרית לכך היא ההרגל לחשוב ולפעול לפי מה שהיה קודם. אנשים חיים מתוך דפוס של המשכיות ואינם מאמינים שאפשרי שינוי מיידי בלי סיבה מיוחדת או טריגר חיצוני. כאשר מגיעה שנה חדשה, היא מעניקה להם תחושה של ניתוק מן העבר, כאילו דבר חדש נפתח בפניהם, ולכן היא מספקת להם סיבה פסיכולוגית שמקלה עליהם לקבל החלטות חדשות ולבצע שינוי בפועל.

אך האמת הפשוטה היא שאין באמת צורך לחכות לשנה חדשה או לאירוע מיוחד - אדם יכול להחליט לשנות את חייו ולהתחיל התחלה חדשה בכל רגע שירצה.