... העצמי, איך אני חושב על עצמי? איך המוח חושב על עצמו? מה זה אני? מה זה לא אני? מה זה עצמי?
אהבה עצמית, מודעות עצמית, פרדוקס התמונה המלאה, להיות מודע לעצמך איך המוח חושב על עצמו ומהי תפישת העצמי? השאלה המרכזית שאליעד כהן עוסק בה היא: איך האדם ... אינה אתה, אלא רק השתקפות חיצונית שלך. גם המחשבה שלך על עצמך היא תמונה כזו - השתקפות חלקית שאינה יכולה לתפוס אותך במלואך. מדוע
אהבה עצמית היא פרדוקס? אליעד כהן טוען
שאהבה עצמית היא פרדוקס מובנה. כדי
לאהוב את עצמך, אתה חייב לפצל את עצמך לשני חלקים: זה שאוהב וזה שנאהב. עצם זה שיש פיצול כזה, כבר מראה שזה לא אתה באמת, אלא דימוי חיצוני שאתה יוצר ומזדהה איתו. אם היית באמת תופס את עצמך במלואך, לא היית יכול
לאהוב את עצמך, כי לא הייתה הפרדה בינך לבין עצמך. לכן
אהבה עצמית, או שנאה עצמית, תמיד מבוססות על אשליה, כי הן מחייבות פיצול פנימי. הוא נותן דוגמה נוספת: אם אדם באמת היה יכול לשנוא את עצמו, זה היה אומר שהוא בהכרח יכול גם
לאהוב את עצמו. שני המצבים האלה תלויים זה בזה, והם אפשריים רק משום שיש אשליה של הפרדה בין החלקים השונים בתודעה של האדם. האם יש הבדל בין אני ללא אני? אליעד ... אני? התשובה לשאלה הזו מקרבת את האדם להכרה שהאני הוא בלתי מוגדר, וכי הישות האמיתית שלו נמצאת מעבר לכל הגדרה ולכל מחשבה. מה זה אני?
אהבה עצמית מודעות עצמית פרדוקס התמונה המלאה האם יש הבדל בין אני ללא אני? איך המוח חושב על עצמו? מי אני באמת? ...