מהי דוגמה אישית והאם היא באמת חשובה?

המושג דוגמה אישית מתייחס למצב שבו אדם מלמד או משפיע על אחרים באמצעות התנהגותו ולא רק דרך דבריו. לפי אליעד כהן, הרעיון של דוגמה אישית מתחלק לשני היבטים מרכזיים:

• ההיבט הראשון הוא כאשר אדם מלמד משהו מוגדר וברור, שיש לו צורה מוגדרת - לדוגמה, לא לעשן. במקרה זה, אם האדם עצמו מעשן ובכל זאת מסביר לאחרים שלא טוב לעשן, נוצרת סתירה בין המעשים שלו למסר שהוא מעביר. התלמיד או השומע יכול לפרש את הסתירה הזו כאילו האדם עצמו לא מאמין במאה אחוז במה שהוא מלמד. אם אדם באמת היה מאמין שעישון זה רע מוחלט, אז באופן טבעי לא היה מעשן. לכן נוצרת כאן דוגמה אישית שלילית, שמחלישה את האמינות של המלמד בעיני הלומד.
• ההיבט השני הוא כשהתוכן הנלמד איננו מוגדר בבירור, אלא מדובר ברעיונות מופשטים כמו "לראות את ההפך" או "לא להיצמד לשום הגדרה". במקרה כזה, דוגמה אישית איננה ברורה, ואולי אף בלתי אפשרית. לדוגמה, אליעד הזכיר סיפור על רבי נחמן מברסלב, שאמר לתלמידיו שלכאורה הוא נראה עצוב אך באמת הוא בשמחה. הוא הסביר להם שאין להם באמת מה ללמוד מהתנהגותו, אלא רק מהתוכן שהוא מסביר, כי בפועל הוא עושה את ההפך ממה שנדמה להם. רבי נחמן אמר להם לא להיות "תוכים" או לחקות אותו, אלא להבין את העיקרון. כאן דוגמה אישית כבר לא יעילה, כי הדבר שאותו הוא מלמד חורג מהגדרה ברורה ולכן לא יכול להיראות בדוגמה מעשית.

האם תמיד חשוב שהמלמד ייתן דוגמה אישית?

אליעד מסביר שברמה היחסית, בעולם היום - יומי, אכן יש חשיבות לדוגמה אישית. אם מורה, הורה, או כל דמות חינוכית אחרת אומרת לילדים לא לעשות פעולה מסוימת ובפועל עושה הפוך, היא יוצרת בלבול ומחלישה את המסר. התלמיד עלול לחשוב שהפעולה עצמה אולי לא באמת שלילית או לא כל כך חשובה כמו שנאמר לו.

עם זאת, ברמה המוחלטת, כאשר אדם מחפש את האמת באופן נקי וטהור, השאלה אם המלמד מיישם את מה שהוא מלמד או לא, איננה חשובה. אדם המחפש את האמת צריך לבדוק בעצמו אם המידע נכון או לא, ולא להסתמך רק על התנהגות המלמד. לדוגמה, אם אדם אומר לך "יש מכולת מעבר לפינה" - לא באמת משנה לך אם הוא רעב או לא, משנה לך רק אם המידע עצמו נכון. באותו אופן, אם מישהו מלמד על אמת או שקר, זה לא באמת משנה אם הוא עצמו חי לפי האמת או לא. מה שחשוב הוא לבדוק אם הרעיון נכון או לא.

האם אפשר ללמוד מדוגמה אישית שלילית?

אליעד מבהיר שניתן ללמוד גם מדוגמה אישית שלילית. לדוגמה, אם מישהו מפיל כוס מים והיא נשברת, הלומד עשוי להסיק מכך שלא כדאי לו להפיל כוס מים, כי הוא לא רוצה שתישבר לו הכוס. כלומר, גם דוגמה שלילית יכולה ללמד משהו, כל עוד האדם מבין שהפעולה עצמה מובילה לתוצאה לא רצויה.

כיצד אפשר להבין מקרים בהם דוגמה אישית איננה ברורה?

אליעד מביא דוגמה נוספת כדי להמחיש שהרעיון של "לראות את ההפך" הוא מורכב. אם מישהו מלמד אותך לראות את ההפך של כל דבר, מצד אחד הוא נותן לך דוגמה אישית כי הוא עצמו עושה זאת, אך מצד שני, גם ההנחיה "לראות את ההפך" יכולה...