מהי תחושת הזמן וכיצד היא נוצרת?

אליעד כהן עוסק בשאלה כיצד נוצרת תחושת הזמן שלנו, מה גורם לזמן להיראות כאילו הוא עובר מהר או לאט, ומהי בעצם משמעות הזמן. ההרצאה מתחילה בדוגמה של מצב שבו אדם חווה תחושה של "מחשבות איטיות", או מחשבות שפחות צפופות וצפופות, עד כדי תחושה של "הכל מת". מה שבעצם מתרחש הוא שהאדם מרגיש שהמחשבות פחות צפופות וכתוצאה מכך מרגיש כאילו הזמן עובר לאט יותר.

למה לפעמים נדמה שהזמן עובר לאט?

תחושת הזמן, לפי אליעד, מבוססת על שינוי. כשאין שינוי, אין תחושת זמן. הזמן נמדד רק באמצעות שינויים שמתרחשים במציאות או במחשבות שלנו. הוא מדגים זאת בדוגמה פשוטה: אם במשך עשר שניות נחזור שוב ושוב על אותה תמונה, למרות שכביכול ראינו אותה מספר פעמים רב, התחושה תהיה של כמות שינויים קטנה מאוד, ולכן הזמן ירגיש קצר יותר. זה לא שהזמן באמת השתנה, אלא שהחוויה שלנו מושפעת מהיעדר השינוי. כך גם קורה כשהמחשבות חוזרות על עצמן, ונדמה לנו שלא חשבנו על הרבה דברים, כי החזרתיות יוצרת תחושה של חוסר שינוי.

עוד הוא נותן דוגמה של אדם שכלוא בצינוק וחושב שוב ושוב על אותו דבר, למשל על קיר. בגלל שהמחשבה אינה משתנה, האדם ירגיש כאילו הזמן לא עובר בכלל, אף שבפועל הזמן חולף.

האם תחושת הזמן משתנה בגלל משהו שמטריד אותנו?

אפשרות נוספת שאליעד מסביר, היא שהתחושה שהמחשבות נעלמות או שהן חוזרות על עצמן באיטיות, לא נובעת רק מחזרתיות, אלא מכך שישנו דבר אחר שמטריד את האדם. למשל, אם יש בעיה גדולה שהאדם לא פתר, המחשבה על הבעיה תתפוס מקום מרכזי עד כדי כך שהמחשבות האחרות יידחקו הצידה, והאדם ירגיש שהוא לא חושב על כלום, אף שבפועל המחשבה שלו ממוקדת מאוד בבעיה הזו. הוא מרגיש כאילו לא חשב על שום דבר אחר, אך האמת היא שהוא חושב מאוד חזק על דבר אחד בלבד.

לדוגמה, הוא מציג מצב בו אדם חושב על בעיה מאוד מורכבת וקשה באופן אינטנסיבי, עד שנדמה לו שאין לו מחשבות אחרות. במצב זה, תחושת הזמן משתנה משום שמבחינת האדם לא היה שום שינוי משמעותי בדבר שהטריד אותו, ולכן התחושה היא שהזמן כמעט נעצר. למעשה, האדם ממשיך לחשוב כל הזמן, אך כיוון שהמחשבה לא משתנה, החוויה היא של קיפאון.

מדוע לפעמים נדמה לנו שיש לנו יותר מחשבות?

מצד שני, לפעמים התחושה היא הפוכה. אליעד מסביר שכאשר אנחנו מרוכזים בדבר מונוטוני או בפעולה שחוזרת על עצמה, כמו למשל בזמן אימון גופני, תחושת הזמן יכולה להיות איטית מאוד. במצב כזה, התחושה היא של מעט מחשבות, אך למעשה האדם חושב כל הזמן את אותו הדבר באופן רצוף. הוא מציין שייתכן שהאדם חווה מצב של ריכוז גבוה בדבר ספציפי וחוזר, ולכן נראה לו שהוא חושב פחות מחשבות, אך בפועל מספר המחשבות לא משתנה - הוא רק חוזר על אותה מחשבה שוב ושוב.

כך למשל, אדם שיושב בטבע וצופה בעלים נופלים יכול להרגיש פעם אחת שהעלים נופלים לאט ופעם אחרת מהר, למרות שבפועל מהירותם לא השתנתה. ההסבר לכך הוא בתת - המודע שלו. כשבתת - מודע קיימות הרבה מחשבות אחרות, התנועה החיצונית תרגיש מהירה יותר, ולהפך - כשיש פחות מחשבות פנימיות, העלים ייראו כאילו נופלים באיטיות.

עוד דוגמה שנותן אליעד: לפעמים כשאנו חולמים, אנו חווים את החלום כאילו הוא...