מהי מהות, ואיך להבין מה מהותי ומה לא?

המושג המרכזי שאליעד כהן עוסק בו הוא "מהות". כדי להבין מה המשמעות של "מהות", יש להשוות זאת למושג "אמת". כששואלים אדם "מהי אמת?" הוא יתקשה להסביר בצורה מדויקת, אבל הוא יוכל להגיד שיש לו תחושה כלשהי, הבנה כללית לגבי ההבדל בין אמת לשקר. כך גם לגבי המושג "מהות": אנשים משתמשים במילה הזאת בחיי היום יום בלי לדעת להסביר אותה בצורה מדויקת ומפורטת.

כיצד ניתן להבין את המושג "מהות" בעזרת דוגמאות מהיום - יום?

אליעד נותן דוגמה פשוטה, כשהוא אומר שכשאדם עובד ואומר לחברו לעבודה "זה לא מהותי", הכוונה היא שזה לא משמעותי, זה לא העיקר, זה לא דבר שיש לו חשיבות אמיתית. הוא מביא דוגמה נוספת מהעולם של סנפלינג. אם מישהו מתלבט האם לקחת חבלים בצבע אדום או צהוב, אפשר לומר שזה "לא מהותי", כלומר, זה לא באמת משנה, אין לזה חשיבות גדולה.

אבל מצד שני, יכול להיות מצב שבו דווקא צבע החבל כן משמעותי ומהותי, למשל אם החבל הצהוב מיועד לטיפוס בשלג, ואילו החבל הירוק מיועד לטיפוס בקרח. במצב כזה, הצבע הוא בעל חשיבות רבה ולכן הוא כן מהותי. אם יש הבדל משמעותי בין שני חבלים, הבחירה ביניהם הופכת לעניין של מהות.

דוגמה נוספת שאליעד נותן היא בקשירת החבל עצמו: אם אדם שואל אם לקשור את החבל בדרך מסוימת או בדרך אחרת, אז ברור שאפשר לומר שזה עניין מהותי. אם החבל לא קשור בצורה הנכונה, זה יכול לסכן את החיים של המטפס, ולכן יש משמעות גדולה מאוד לאופן הקשירה.

מה בעצם המשמעות המדויקת של המילה "מהות"?

אליעד מבהיר שהמשמעות של "מהות" היא עיקרון, חשיבות או משמעות פנימית. כשאדם אומר שמשהו "לא מהותי", הוא בעצם טוען שאין לדבר הזה משמעות או חשיבות אמיתית עבורו. לעומת זאת, כשהוא אומר שמשהו הוא "כן מהותי", הוא טוען שיש לדבר משמעות גדולה, שיש לכך השפעה ממשית על המצב או על החיים.

לדוגמה, אם אדם אומר "העבודה זה לא המהות של החיים", הוא מתכוון שהעבודה איננה הדבר הכי חשוב או בעל המשמעות העיקרית בחייו. המהות מבחינתו נמצאת במקום אחר, אולי במשפחה, בתחביבים, באושר, או בכל דבר אחר שהוא רואה כבעל ערך עליון ומשמעות עמוקה יותר.

כיצד ניתן להבדיל בין משהו מהותי למשהו שאינו מהותי?

כדי להבחין האם דבר מסוים הוא מהותי או לא, אליעד מסביר שצריך לבדוק מה ההשלכות של הדבר. אם אין שום משמעות אמיתית לתוצאה של הפעולה או הבחירה, הדבר ייחשב ללא מהותי. לעומת זאת, אם התוצאה של הבחירה או הפעולה היא בעלת השפעה משמעותית על החיים, על הבריאות, או על תוצאות אחרות חשובות, אז הדבר נחשב למהותי.

למשל, דוגמה נוספת מאליעד היא כשאתה מתכנן פגישה חשובה מאוד, ואתה שואל אם חשוב להגיע לפגישה בזמן או באיחור של דקה. במצב כזה ברור שלהגיע בזמן זה מהותי, כי דקה אחת יכולה להשפיע על הרושם שתיצור או על ההצלחה של הפגישה. אבל אם אתה יוצא לטיול עם חברים ואתה מאחר בדקה, ייתכן שזה בכלל לא יהיה מהותי ולא ישנה שום דבר חשוב בתוצאות של הטיול.

אליעד מציין שההבדל בין מהותי ללא מהותי תלוי תמיד בקונטקסט, כלומר, בהקשר ובמצב הספציפי. אין תשובה חד - משמעית מוחלטת, אלא תמיד צריך להסתכל על ההקשר וההשלכות של הפעולה.

מדוע אנשים מתקשים להגדיר מה זה בדיוק מהות?

אליעד מסביר כי אנשים מתקשים להסביר בצורה מדויקת את המושג "מהות", בדיוק כפי שקשה להם להסביר מהי אמת. אך למרות הקושי בהגדרה מילולית מדויקת, כל אחד משתמש במילה הזאת באופן טבעי בחיי היום יום שלו, כי בפועל יש לאנשים תחושה אינטואיטיבית לגבי מה חשוב ומה פחות חשוב. אפילו אם האדם לא מסוגל להסביר בדיוק מה זה "מהות", הוא יודע לזהות באופן כללי מה חשוב לו באמת ומה פחות חשוב, לפי התחושה הפנימית שלו.

כיצד ניתן לחפש ולגלות את המהות של הדברים בחיים?

ההמלצה של אליעד היא להיות מודעים לכך שישנם דברים שונים בחיים, שיש להם משמעות שונה ומשקל שונה. הדרך לגלות את המהות היא לשאול את עצמך שאלות, לבדוק את ההשלכות, ולנסות להבין לעומק את הסיבות שבגללן דבר מסוים נתפס בעיניך כמהותי או לא. ברגע שתבין מה הופך דבר מסוים למשמעותי ומה הופך דבר אחר ללא משמעותי, תוכל להבין טוב יותר את עצמך, את החיים שלך ואת סדר העדיפויות הנכון עבורך.